４ページ目／全４ページ 　　　二人で、腰をぶつけ合うように、激しく抱き合いながら、鳳は、宍戸に窓を見るように言った。 　　　「宍戸さん、花火も、クライマックスです。どうか、外を見てください。」 　　　宍戸が快楽でぼやけている頭で、その言葉を何とか理解し、視線を移動させると、その視界には、 　　　滝のように流れる白い花火の姿が入ってきた。 　　　俗にナイアガラと呼ばれる花火は、岸にそって、何百キロも続いている。 　　　その光り輝く滝の流れには、大きな文字が浮かんでいた。 　　　＜愛しています……永遠に＞ 　　　＜あなただけを……この先、一生、愛し続けます。＞ 　　　鳳は、宍戸を強く抱き締めると、耳元で同じ言葉を囁いた。 　　　宍戸は、切なくて、何だか泣きたい気分になった。 　　　自分は、男である。 　　　女性と違って、このまま付き合っても、結婚する事はできないと思う。 　　　そんな自分でも、この先も、鳳と一緒にいても良いのだろうか？ 　　　「俺も……俺も。ずっと、お前だけだからな。」 　　　宍戸も、鳳の身体を夢中で抱き締めていた。 　　　二人は、激しく抱き合うと、快楽の波に飲まれていった。 　　　辺りは、花火の打ち上げも終わり、人のざわめきも止んでいた。 　　　夜の静けさが広がってゆく中で、二人の快楽の声だけが、ずっと熱く続いていたのだった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆ 　　　乾ききった喉を潤すために、鳳が、使用人へ飲み物を頼んでいるのを、宍戸は、疲れ切った頭で 　　　聞いていた。胡座を組んだ鳳の膝の上で、宍戸はぼんやりとしていたのだ。 　　　ほとんど全裸に近いので、衣服を身につけたいのだが、身体に力が入らない。 　　　「長太郎……恥ずかしいよ。こんな格好……。」 　　　鳳は、羞恥心で顔を赤らめている宍戸を抱き締めると、こう囁いた。 　　　「俺が、ずっと抱いてますから。大丈夫ですよ。俺も、宍戸さんの、こんな可愛い姿を 　　　　他人に見せるのは、嫌ですからね。」 　　　そんな鳳の笑顔を見ながら、宍戸は、もう一つ、こんな言葉を言ったのだ。 　　　それは、花火を見ている時から、ずっと、不思議に思っていた疑問だった。 　　　あの最後の花火。アレには、特定の名前は記載されていなかったけれど。 　　　たぶん、自分の事に違いない。 　　　鳳が、自分に対して、言った言葉と同じだったからだ。 　　　まさかと思うが。あの花火は、鳳長太郎が作った花火なのだろうか？ 　　　そんな宍戸の疑問に、鳳は、満面の笑顔で答えたのだった。 　　　「はい。宍戸さん。アレは、俺が作りました。 　　　時間が無かったので、大変だったんですよ。 　　　花火職人さんを百人ばかり雇って、河川敷を連日徹夜工事しましたからね。」 　　　宍戸は、あまりの事に眩暈を覚えていた。 　　　勝手に、そんな工事をして大丈夫なのだろうか？ 　　　そして、もう一つ、疑問に思っていた事も聞いてみた。そんな個人的な事を花火大会で 　　　やっても良いのだろうか？ 　　　「ああ、言ってませんでしたか？　 　　　　この花火大会は＜鳳家主宰＞のモノですから。 　　　　親戚一同で集まって、毎年、夏の終わりに花火を上げるんです。 　　　　最初に、白い花火が上がりましたけど、アレは、鳳家の家紋を表現したモノで……。」 　　　　宍戸は、そんな解説を聞きつつ、ほとんどの内容が耳に入っていなかった。 　　　　個人主催の花火大会など、今まで生きてきて、聞いた事が無かったからだった。 　　　「……周りの船は、全て鳳家の持ち物なんです。親戚が乗っています。 　　　　ほら、俺達のすぐ目の前にある、あの屋形船。 　　　　アレには、俺の両親と姉が乗っているんですよ。」 　　　そう言って、鳳は、５０メートル先に浮かんでいる船の人影に手を振った。 　　　「なっ？！　」 　　　宍戸の思考回路は、混乱を極めていた。 　　　（ちょっと待ってくれ……。と、言う事は。） 　　　（俺達は、長太郎の両親の見ている前で、あんな事や、そんな事を？！　） 　　　あまりの出来事に衝撃を受けた宍戸の全身は、悪寒が来たように震えていた。 　　　それに、気がつかない鳳は、能天気に話を続けている。 　　　「いつもは、俺も一緒にあの船に乗るんです。 　　　でも、今年は、宍戸さんと二人で参加したくて、ちょっと、我が侭を言ってしまいました。 　　　とにかく、素敵な花火大会で良かったです。　出来れば、来年も宍戸さんと一緒に……。」 　　　そこまで言った鳳の頭に、宍戸の拳が炸裂した。 　　　「……お前って、ヤツは！　お前って、ヤツは！」 　　　どうして自分が殴られているのか、鳳は、理解できないのか、驚いた顔をしている。 　　　「な、何で怒っているんですか？　宍戸さんっ？？　」 　　　鳳を殴りながら、宍戸は、何と言って、今の自分の心境を相手に伝えて良いのか、 　　　まるでわからなかった。 　　　救いようが無いほど、この鳳長太郎は、お坊ちゃまなのだ。 　　　言葉につまってしまった宍戸は、ただ仕方なく、こう叫ぶだけだった。 　　　「この、大馬鹿野郎ぉぉぉッ！！！　」 　　　宍戸に頭を殴られながら、その時、鳳が考えていたのは、全く別の事だった。 　　　船旅は、やはり素晴らしい。 　　　時間の経過がゆったりと流れ、愛を確かめ合う恋人同志が過ごすには、うってつけだ。 　　　出来れば、自分達の新婚旅行には……。 　　　＜豪華客船で世界一周旅行＞をしてみたいものである。 　　　その時、鳳の頭の中では、そんな旅行の日程が着々と計画されていたのだった。 　　　彼ら二人の愛情は深い。 　　　その思いも一つだったが、あまりにも違いすぎる境遇が、最大のネックである事に、 　　　この時の二人は、まだ気がついていなかった。 　　　 　　　　　　　　　その３　誕生日の思い出へ続きます！進んでみる→ 　　　　　　　　３ページ目へ戻る　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小説目次ページへ戻る